Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей в ужасной катастрофе. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — это борьба с пустотой, попытка хоть как-то вернуться к обычной жизни.
Раньше Елена была идеальной ученицей, ее любили в школе за красоту и обаяние. Теперь же ей приходится постоянно носить маску, скрывая глубокую печаль от всех вокруг. Улыбка дается с трудом, а прежняя легкость куда-то исчезла.
В новом учебном году в школе появляется незнакомец. Его зовут Стефан Сальваторе. Он новичок, тихий и необычайно привлекательный. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает связь, тонкое взаимное понимание. Но Елена не знает главной тайны Стефана. Он — вампир, проживший уже несколько столетий. Он выбрал путь отказа от своей природы, стараясь жить спокойно, не причиняя вреда людям.
У Стефана есть брат, Дэймон. Он полная противоположность — циничный, жестокий, подчиняющийся самым темным инстинктам. Теперь эти двое, добро и зло в облике братьев, втянуты в противостояние. Их битва разворачивается за сердца и судьбы Елены, ее близких и всех обитателей тихого городка Мистик Фоллз.
